Schmetterlingssterben in den USA: Ökosystem in Gefahr
Wie die neuesten Untersuchungen zeigen, nimmt die Zahl der Schmetterlinge in den USA in alarmierendem Tempo ab. Seit dem Jahr 2000 ist ihre Population um über 20 Prozent gesunken. Wissenschaftler schlagen Alarm.
In den Vereinigten Staaten werden keine Insekten so genau untersucht wie Schmetterlinge. Aus den neuesten, in der Zeitschrift "Science" veröffentlichten Studien geht hervor, dass amerikanische Schmetterlinge schnell verschwinden. Dies ist unter anderem auf den Klimawandel, den Verlust von Lebensräumen und die Konkurrenz mit stärkeren Insekten zurückzuführen. In den letzten 25 Jahren ist die Zahl der Schmetterlinge um ganze 22 Prozent gesunken.
Dramatische Lage in den USA
Die größten Rückgänge der Schmetterlingspopulation wurden in Arizona, New Mexico, Texas und Oklahoma verzeichnet. Dort ist die Zahl der Insekten seit dem Jahr 2000 um mehr als die Hälfte zurückgegangen. "Es gibt keinerlei Anzeichen dafür, dass dies enden könnte", sagte Nick Haddad, Entomologe an der Michigan State University und Mitautor der in einer wissenschaftlichen Zeitschrift veröffentlichten Studie.
Landesweit verzeichnen 114 Arten einen drastischen Rückgang ihrer Population, während nur neun Arten dieser schönen Insekten zunehmen. So lebten im Jahr 1997 in den USA 1,2 Millionen Monarchfalter (Danaus plexippus), während es derzeit weniger als 10.000 gibt. Diese Art könnte daher auf der Liste der bedrohten Arten landen.
David Wagner von der Universität Connecticut bemerkt, dass der jährliche Rückgang der Population zwar gering erscheinen mag, langfristig jedoch katastrophale Folgen hat.
Die Rolle der Schmetterlinge im Ökosystem
Eliza Grames, Assistenzprofessorin für Biowissenschaften an der Binghamton University, betont, dass Schmetterlinge nicht nur als "Botschafter der Schönheit der Natur" oder als Quelle der Inspiration für Künstler und Fotografen wichtig sind, sondern vor allem ein wesentlicher Bestandteil des Ökosystems sind und auch für Menschen notwendig. Schmetterlinge spielen eine bedeutende Rolle bei der Bestäubung von Pflanzen, die für die Nahrungsmittelproduktion entscheidend sind. Darüber hinaus tragen sie zur Erhaltung des ökologischen Gleichgewichts weltweit bei.
Jetzt können Forscher aus den neuesten Studien Schlüsse ziehen und daran arbeiten, den Rückgang der Schmetterlingspopulation zu verringern.
