USA und Panama im Streit: Kriegsschiffe weiterhin gebührenpflichtig
Das US-Außenministerium hat kürzlich bekannt gegeben, dass amerikanische Kriegsschiffe von den Gebühren für die Passage durch den Panamakanal befreit wurden. Laut dem "Wall Street Journal" überraschte die Mitteilung aus Washington die für die Infrastruktur zuständige Agentur, die daraufhin ihre Position darlegte.
Die Verwaltung des Panamakanals hat die Berichte des US-Außenministeriums entschieden zurückgewiesen, dass US-Kriegsschiffe von den Durchfahrtsgebühren befreit seien.
"In Reaktion auf die Veröffentlichung des Außenministeriums teilt die Verwaltung des Panamakanals, die befugt ist, die Gebühren für die Kanalpassage festzulegen, mit, dass sie keine Änderungen daran vorgenommen hat", schrieb die panamaische Agentur, die den Kanal verwaltet, in einer Erklärung.
Der Kanalverwalter fügte jedoch in der Erklärung hinzu: "Wir sind bereit für einen Dialog mit den zuständigen Beamten der Vereinigten Staaten in Bezug auf die Nutzung des Kanals durch Kriegsschiffe."
Diplomatische Treffen
Berichte über eine Gebührenbefreiung tauchten nach einem Treffen des US-Außenministers Marc Rubio mit Panamas Präsident Raul Mulino auf. Am Mittwoch sprach Mulino telefonisch mit dem Pentagon-Chef Pete Hegseth, jedoch wurde in der Mitteilung nach diesem Gespräch nichts über die Gebühren erwähnt.
Laut dem "Wall Street Journal" war Panama von der Ankündigung Washingtons überrascht, die vom Weißen Haus wiederholt wurde. Es stimmte lediglich einer rechtlichen Analyse der Möglichkeit einer Gebührenbefreiung zu, um sicherzustellen, dass dies nicht die Neutralitätsregel des Kanals sowie die im Vertrag mit den USA von 1977 verankerte Gleichbehandlung aller Nationen verletzen würde.
Große amerikanische Kriegsschiffe können aufgrund der engen Passage nicht durch den Kanal fahren, und kleinere Schiffe nutzen ihn selten, etwa 40 Mal im Jahr, was 0,5 Prozent aller Durchfahrten entspricht. Das Pentagon schätzt, dass die Gebührenbefreiung Einsparungen von etwa 13 Millionen Dollar (12.5 Millionen Euro) bringen würde.
Das Thema Gebühren war einer der Kritikpunkte von Donald Trump an den Regierungen in Mittelamerika. Er behauptete, dass amerikanische Besatzungen mehr bezahlen würden als andere. Die Behörden des Panamakanals wiesen diese Vorwürfe zurück und warnten, dass eine bevorzugte Behandlung der USA Chaos auslösen könnte.
US-Präsident Donald Trump warnte in seiner Antrittsrede am 20. Januar, dass die Vereinigten Staaten die Kontrolle über den Panamakanal übernehmen könnten, wenn sie der Meinung sind, dass Panama die Bedingungen des Vertrags von 1977 nicht einhält. Zuvor hatte er betont, dass die Übergabe der Kontrolle an Panama über diese strategisch wichtige Wasserstraße im Jahr 1999 ein "Kooperationsakt" und kein Nachgeben war.
