Chinas Marine: Landgestützte Tests für Flugzeugträger-Offensive

Laut Satellitenbildern von Anfang April wurde der in Wuhan gebaute chinesische "landgestützte Flugzeugträger" modernisiert. Diese Anlage ist seit mehreren Jahren bekannt, und die ersten Fotos wurden bereits 2015 veröffentlicht.

Ursprünglich gehörte die Anlage dem 701. Institut des Chinesischen Schiffbauunternehmens bei der Volksmarineakademie Chinas und wurde spätestens 2009 von Satelliten entdeckt. Sie entsprach grob den sowjetischen Flugzeugträgern der Kuznetsov-Klasse. Dies ist nicht überraschend, da diese (insbesondere die ex-Varyag, ex-Riga) als Vorbilder für die ersten beiden chinesischen Flugzeugträger dienten. Das Schiff der Klasse 001, Liaoning, ist eigentlich eine umgebaute Varyag, und das Schiff der Klasse 002, Shandong, stellt eine verbesserte Weiterentwicklung dar. Die als "Betonflugzeugträger" bekannte Anlage wurde wahrscheinlich bereits zur Erprobung von Lösungen für die Klasse 002 genutzt.

Auf den Bildern des in der Provinz Hubei "festgemachten" „Schiffs“ erkennen wir ein großes Gebäude mit einer Länge von über 300 Metern und einer Breite von über 70 Metern. Es erhebt sich hoch und hat ein Dach, das dem Deck eines mittelgroßen Flugzeugträgers ähnelt, mit einer "Sprungschanzen"-Bugkonfiguration, die auf vielen kleineren Flugzeugträgern Katapulte ersetzt. Daneben befindet sich ein Modell einer Insel, die als Kampf-Informationszentrum, Hauptbefehlsstelle und Luftoperationskommandozentrum dient. Vermutlich erfüllt dieses Modell ähnliche Funktionen wie das echte Schiff, da es über eine ähnliche Ausstattung verfügt. Wahrscheinlich dient es auch Tests neuer Kommunikationssysteme, Flugkontrolltests sowie der Erprobung verschiedener Methoden des Flugzeugträgermanagements und seiner Luftgruppe.

Die Testfunktion des Zentrums wurde durch weitere Modifikationen bestätigt. Zum Beispiel wurde vor 2015 ein Modell (oder Testgerät?) des H/LJQ 382-Radars installiert, das später auf dem Typ 003-Schiff (derzeit Fujian) montiert wurde. Ähnliche Änderungen gab es in größerer Zahl. Außerdem dient das Zentrum dazu, das wichtigste "Argument" des Flugzeugträgers zu testen, nämlich die Flugzeuge. Zum Beispiel wurde 2021 "an Bord" ein Modell oder ein Demonstrator der Technologie des fünften-Generationen-Mehrzweckkampfflugzeugs Shenyang FC-31 (jetzt in der Serienversion als J-35) gesehen, das ungefähr dem amerikanischen F-35C entsprechen soll. Es soll die bewährten, aber alternden J-15 ersetzen, die von der russischen Su-33 abgeleitet sind.

Im Jahr 2023 wurden wiederum unbemannte Kampfflugzeuge vom Typ GJ-11 Sharp Sword auf dem "Flugzeugträger" gesichtet. Regelmäßig erscheinen auch andere Maschinentypen: Hubschrauber, Frühwarnflugzeuge vom Typ KJ-600 usw. Gewöhnlich sind es nur Modelle, jedoch gibt es Berichte über Besuche echter Maschinen. Es ist erwähnenswert, dass das Zentrum ständig weiterentwickelt wird; so tauchte 2015 neben dem "Flugzeugträger" ein landgestützter Prototyp eines großen Zerstörers des Typs 055 auf.

Darüber hinaus fungiert das Gebäude auch als Ausbildungszentrum. Laut chinesischen Medien dient das Zentrum zur Ausbildung von Marinefliegern, technischem Personal, einigen Deckspezialisten und Offizieren. Die Ausbildung mit einem landgestützten Äquivalent eines echten Flugzeugträgers ist kostengünstiger als die Nutzung eines echten Schiffs und wahrscheinlich auch sicherer.

Nach umfangreichen Umbauten ähnelt das "Schiff" in seiner neuesten Konfiguration den amerikanischen Flugzeugträgern der CVN-78-Klasse USS Gerald Ford. Die Deckbreite hat sich erheblich vergrößert (was z.B. an der Entfernung zur nahegelegenen Straße zu erkennen ist), und die Insel hat eine andere Form und ist zum Heck verschoben, ähnlich wie bei den Ford-Trägern.

Auf dem "Deck", das zum Zeitpunkt der Aufnahme der Satellitenbilder wahrscheinlich noch im Umbau war, wurde die Präsenz mehrerer Flugzeugmodelle festgestellt. Die neue Form des Schiffsmodells wird als Vorbereitung interpretiert, die "Rolle" des im Bau befindlichen Flugzeugträgers der Klasse 004 zu übernehmen, der sich erheblich von den älteren unterscheiden soll. Es wird einen nuklearen Antrieb, elektromagnetische Katapulte sowie Größen und eine Verdrängung ähnlich denen der amerikanischen Superträgers des Typs Ford haben. Das Schiff soll bis Ende des Jahrzehnts in Dienst gestellt werden, und insgesamt sind mindestens vier Einheiten geplant. Dies ist natürlich deutlich weniger als bei der US Navy, selbst wenn man die älteren Schiffe einrechnet (die ersten beiden gelten als experimentell), aber die neue Qualität in Verbindung mit einer quantitativer Aufstockung wird die amerikanischen Admiräle dazu veranlassen, die chinesischen Flugzeugträger in ihre Planungen einzubeziehen.

Peking begann in den 1970er Jahren über den Bau von Flugzeugträgern nachzudenken, zusammen mit der Entwicklung der Ambitionen und Möglichkeiten des Landes. Die Arbeiten begannen mit dem Erwerb von Know-how in Form alter Schiffe zur genauen Untersuchung. Der erste war der australische HMAS Melbourne, ein leichter Flugzeugträger des Typs Majestic, der trotz der Entfernung der wichtigsten Ausrüstung durch die Vorbesitzer wertvolle Informationen zum Bau von Schiffen dieser Klasse lieferte. Es ist bekannt, dass seine Dampfschleuder kopiert und mit einer modifizierten J-8IIG (einer Entwicklungsstufe der MiG-21) getestet wurde.

Später wurden die sowjetischen Flugkreuzer der Kiew-Klasse, Minsk und Noworossijsk, erworben. Beide wurden im Laufe der Zeit zu Unterhaltungszwecken umgebaut, aber wahrscheinlich nach gründlicher Untersuchung. Der Kauf des von Russland unvollendeten Ex-Varyag im Jahr 1998 war entscheidend. Jahre der Planung, des Umbaus und mangelnder Erfahrung führten dazu, dass das – eher experimentelle – Schiff erst nach 14 Jahren als Liaoning in Dienst gestellt wurde. Sieben Jahre später trat die Shandong in Dienst, ein Schiff, das auf den Erfahrungen des Umbaus und Betriebs der Liaoning basiert. Es ist stark verbessert, aber immer noch abweichend von Nimitz- oder Ford-Klassen. Der Startlauf ist verbessert, der Hangar vergrößert, die Bauweise der Insel wurde geändert, die Ausrüstung modernisiert usw.

Deutlich größer ist der Fujian. Auch wenn er immer noch kleiner als die amerikanischen Schiffe ist, ist der Unterschied nicht mehr so groß: Er hat eine Verdrängung von ca. 80.000 Tonnen, eine Länge von ca. 316 Metern und eine Breite von ca. 76 Metern. Das Schiff ist mit neuartigen elektromagnetischen Katapulten ausgestattet und besitzt somit ein glattes Flugdeck. Die Luftgruppe ist zahlreicher, wahrscheinlich mehr als 50 Flugzeuge und Hubschrauber (bei 001 und 002 sind es über 30 Maschinen). Das Schiff wird wahrscheinlich 2025 in Dienst gestellt, sofern die 2024 beginnenden Seetests erfolgreich verlaufen.

Eine interessante Tatsache ist, dass China über mindestens einen weiteren "landgestützten Flugzeugträger" verfügt, diesmal mit amerikanischem Vorbild. Im Jahr 2021 erkannten Satellitenbilder des Unternehmens Maxar ein Modell eines Flugzeugträgers, das in der Wüste Takla Makan in der Provinz Xinjiang gebaut wurde. Das Modell ist beweglich und auf Schienen platziert. Laut der US Navy dient dieses bewegliche "landgestützte Schiff" dazu, seegestützte Lenkwaffen, einschließlich ballistischer DF-21, zu testen. Zu beachten ist, dass die Modelle diesmal stark vereinfacht sind (es wurden auch Modelle anderer Schiffsklassen festgestellt), sie sind eigentlich flache Silhouetten aus der Vogelperspektive, ohne Ausstattung und Aufbauten. Dies könnte darauf hindeuten, dass hauptsächlich Erkennungs-, Verfolgungs- und Waffenzielsysteme getestet werden sollen.

Der Bau weiterer, immer größerer Flugzeugträger ist nur ein Aspekt der Entwicklungen der chinesischen Seemacht, wenn auch der spektakulärste. In der Ära der Rivalität mit den USA im Pazifik baut China weitere Schiffe: Amphibische, darunter solche in der Größe kleinerer Flugzeugträger wie der neueste Typ 076, U-Boote (konventionelle und nukleargetriebene), große Zerstörer, eine Vielzahl kleinerer Schiffe und Hilfseinheiten. Das stellt heute schon eine erhebliche Macht dar, aber die Frage bleibt: Steht die chinesische Technologie immer noch im Schatten der westlichen?

Darüber hinaus wird die chinesische Flotte von US-Alliierten, vor allem Japan und Taiwan, stark abgeschirmt. Das könnte erfordern, dass sie für einen Durchbruch, wenn nicht Wunder, so doch zumindest eine Menge Glück brauchen. Taiwan könnte sie jedoch möglicherweise erreichen.