Neue Ära in der Arktis: Militärmanöver und geopolitische Spannungen

Am 17. Februar beginnen arktische Manöver, bei denen amerikanische und kanadische Einheiten (Arctic Forge 25), norwegische Einheiten (Joint Viking 25), finnische Einheiten (Local Defense Exercise 25) sowie Vertreter anderer NATO-Staaten unter extremen Bedingungen im hohen Norden trainieren werden.

Eine Serie von Militärübungen fügt sich in die immer intensivere militärische Aktivität in der Region ein. Russland erhebt internationale Ansprüche auf das Gebiet und betrachtet die Arktis gleichzeitig einseitig als sein Einflussgebiet.

Dies wurde durch die Arktis-Expedition 2007 unterstrichen, als der Eisbrecher Rossija der Forschungseinheit Akademik Fyodorov den Weg zum Nordpol ebnete. Vom Deck der Fyodorov wurden zwei in Finnland gebaute Tauchboote, Mir 1 und Mir 2, abgelassen, die nach vielen Stunden auf eine Tiefe von etwa vier Kilometern abtauchten.

Die Besatzungen der Tauchboote entnahmen Boden- und Wasserproben, und Mir 1 platzierte mithilfe eines Roboterarms die titanene Flagge Russlands auf dem Lomonossow-Rücken, ein Symbol der Partei „Einiges Russland“ von Putin und eine Zeitkapsel.

Die Grundlage der russischen Ansprüche ist die Überzeugung, dass der Lomonossow-Rücken, ein unterseeisches Gebirgsmassiv, eine Verlängerung des russischen Kontinentalschelfs darstellt – ein Teil des Kontinents, der von den flachen Gewässern des Ozeans überflutet wird und die Grenzen der Zuständigkeit der einzelnen Staaten markiert. Der Rücken durchquert die Arktis fast bis nach Grönland, direkt unter dem Nordpol.

Wäre der Lomonossow-Rücken tatsächlich eine Verlängerung des russischen Kontinentalschelfs, hätte dies gravierende Folgen. Russland könnte seine ausschließliche Wirtschaftszone um weitere 150 Meilen ausdehnen. Nach internationalem Recht würde der für die Schifffahrt, Sicherheit und Rohstoffgewinnung entscheidende Teil der Arktis zu einem von Russland kontrollierten Gebiet werden.

Während des ersten Kalten Krieges bezeichnete der sowjetische Führer Michail Gorbatschow die Arktis als „Friedenszone“, in Anspielung auf die geringe militärische Aktivität in der Region. Obwohl sowohl der Osten als auch der Westen seit Jahrzehnten arktische Basen errichteten, war aufgrund der klimatischen Bedingungen und des Eises, das den Großteil des Gebiets bedeckte, das militärische Engagement der NATO und des Warschauer Pakts (tatsächlich der UdSSR) begrenzt.

Der Klimawandel hat die arktische Ruhe völlig umgekrempelt. Russland begann, nicht nur lange geschlossene Militärbasen neu zu besetzen, sondern auch neue zu bauen, darunter Luftwaffenbasen und Radarstationen.

Ein Symbol für die russische Remilitarisierung der Arktis ist der Ausbau der Basis Nagurskoje, wo auf Franz-Josef-Land eine Start- und Landebahn mit einer Länge von zweieinhalb Kilometern und Infrastruktur für MiG-31- und Su-34-Jagdflugzeuge errichtet wurde.

Diese Aktionen bleiben nicht unbeantwortet. Die diesjährigen NATO-Militärmanöver – und eigentlich die gesamte Serie davon – sind der Höhepunkt eines langjährigen Prozesses, die Fähigkeit des Westens zur Kriegsführung im hohen Norden wiederherzustellen.

Zuvor reichte zur Bestätigung dänischer Zuständigkeit über Grönland die Patrouille Sirius (Sirius Dog Sled Patrol) aus. Diese Eliteeinheit – derzeit 14 Mann stark – ist für den Einsatz von Zwei-Personen-Patrouillen entlang der grönländischen Küste verantwortlich.

Soldaten auf Hundeschlitten überwinden tausende Kilometer eisiger Ödnis, um der Welt zu beweisen, dass Dänemark dieses Gebiet kontrolliert.

Diese Kombination ist nicht zufällig, denn genau diese Waffenmodelle haben ihre Zuverlässigkeit unter extremen Bedingungen bewiesen.

Obwohl die Patrouille Sirius weiterhin Grönland patrouilliert, sind heute – in Zeiten eines neuen Kalten Krieges – 14 Personen viel zu wenig, um in der Arktis zu konkurrieren. Deshalb haben die Vereinigten Staaten die Arktischen Engel reaktiviert, die in Alaska stationierte 11. Luftlandedivision „Arctic Angels“.

Nach dem Skandal um die Unfähigkeit der amerikanischen Streitkräfte, im hohen Norden zu operieren (die Ausrüstung der Einheiten umfasste Fahrzeuge, die nicht im tiefen Schnee fahren konnten), hat das Pentagon die neuen Herausforderungen ernst genommen.

Geländegängige, kettenbetriebene Fahrzeuge namens „Beowulf“ wurden in Dienst gestellt, und Übungen nördlich des Polarkreises werden nicht nur von arktischen Einheiten, sondern auch von der Marineinfanterie durchgeführt.

Nach Jahrzehnten der Vernachlässigung begannen die Vereinigten Staaten im Rahmen des Polar-Security-Cutter-Programms mit dem Bau von drei neuen, großen Eisbrechern (bisher besitzen sie zwei). Russland verfügt über 34 Einheiten dieses Typs, von denen sieben große nuklearbetriebene Eisbrecher sind.

Einige russische Einheiten sind für die Montage von Waffen ausgerüstet. Auch der russische Grenzschutz verfügt über eigene Patrouillenschiffe, die im Grunde bewaffnete Eisbrecher sind.

Neue, große Eisbrecher werden auch in China gebaut, und das Problem hat auch die neue amerikanische Verwaltung erkannt. Ende Januar versuchten die Amerikaner – erfolglos – das im Eis an der Nordküste des Kontinents eingeschlossene 202 Meter lange Transportschiff Manitoulin zu befreien.

Schließlich wurde das Schiff mit Hilfe der Kanadier befreit, und Donald Trump äußerte sich zur Situation. Der amerikanische Präsident kündigte an, dass die Vereinigten Staaten 40 neue Eisbrecher bauen werden.

Der Bau einer noch größeren Anzahl solcher Einheiten – bis zu 90 – wird auch im trilateralen Abkommen ICE Pact (Icebreaker Collaboration Effort) von 2024 vorgesehen, das zwischen den USA, Kanada und Finnland, das im Westen die größte Erfahrung und Kapazitäten im Bau solcher Einheiten hat, geschlossen wurde.