Chinesische Ingenieure retten Satelliten mit Gravitationsmanöver
Chinesische Ingenieure haben zwei Satelliten gerettet, die sich 123 Tage lang auf der falschen Umlaufbahn befanden, indem sie eine neuartige Methode des sogenannten "Gravitationskatapults" verwendeten. Laut den Wissenschaftlern werden diese Satelliten es ermöglichen, unbemannte Raumschiffe zu steuern und autonom zu navigieren.
Am 15. März um 13:15 Uhr schweizer Zeit startete China zwei Satelliten, die mit einer Long March-2C-Rakete ins All gebracht wurden. Obwohl die erste und zweite Stufe erfolgreich verliefen, verhinderte ein technischer Fehler in der oberen Stufe, dass die Satelliten ihre vorgesehene Umlaufbahn erreichten. Nach mehreren Monaten von Rettungsversuchen suchten die chinesischen Ingenieure nach einer Lösung, die das De-Orbitieren der Satelliten beinhaltete, damit sie in der Atmosphäre verglühen würden.
Sie nutzten die Anziehungskraft von Erde, Mond und Sonne
123 Tage lang arbeiteten die chinesischen Ingenieure an der Rettung, die letztendlich dank der Anwendung eines Gravitationsmanövers gelang. Die Ingenieure nutzten die Schwerkraft, um die Satelliten auf die richtigen Umlaufbahnen zu bringen. Ihre Bemühungen retteten die Satellitenmission und demonstrierten ein Manöver, das die Spielregeln in der Tiefenraum-Navigation verändern könnte.
Das Gravitationsmanöver, das die chinesischen Satelliten rettete, basierte auf der Nutzung der Gravitationskraft von Erde, Mond und Sonne, um die Satelliten auf die korrekten Umlaufbahnen zu lenken. Dadurch gelang es den Ingenieuren, die Kontrolle über die Satelliten zurückzugewinnen, die zu nahe an der Erde waren und sich unkontrolliert drehten.
"Es war die erste Mission, die ich verfolgte, und ich hätte zu Beginn nicht an Startprobleme gedacht. Wären die Satelliten zerstört worden, wäre das Verschwendung von Jahren harter Arbeit und investierten Geldes gewesen", sagte Zhang Hao, Forscher bei CSU, im Interview mit CGTN Digital. "Wir haben uns in zwei Teams aufgeteilt. Ein Team kontrollierte die Triebwerke der Satelliten aus der Ferne, um ihre Rotation zu verlangsamen. Mein Team, das zweite Team, berechnete die beste Route, um die Satelliten auf den richtigen Kurs zurückzubringen", fügte Zhang Hao hinzu.
Welche Zukunftspläne gibt es für die chinesischen Satelliten?
Die Satelliten DRO-A und DRO-B haben sich dem zuvor gestarteten Satelliten DRO-L angeschlossen und bilden eine Konstellation, die Navigationsdienste für Raumfahrzeuge bereitstellen soll. Laut Mao Xinyuan, einem weiteren Forscher bei CSU, werden diese Satelliten es ermöglichen, ein Raumfahrzeug innerhalb von drei Stunden zu lokalisieren, was einen bedeutenden Fortschritt im Vergleich zu den aktuellen Methoden darstellt. "Diese Satelliten werden uns das Steuern unbemannter Raumfahrzeuge und autonomes Navigieren ermöglichen", erklärte Mao.
Diese Satelliten sind Teil von Chinas Plänen, seine Präsenz um Erde und Mond zu verstärken. Die erwähnte autonome Navigation wird sich bei bemannten Mondmissionen bis zum Jahr 2030 und dem Bau der Internationalen Mondforschungsstation (ILRS) als nützlich erweisen.
