Mondmissionen boomen: Privatunternehmen im Wettlauf zum Mond
Seit einigen Stunden sind drei Landefähren und mehrere Satelliten auf dem Weg zur Mondoberfläche – mehr als je zuvor. „Das ist ein rasantes Wachstum des Mondmarktes“, kommentiert der Direktor von Scanway.
Nach mehreren Jahrzehnten der Pause rückt der Mond wieder in den Fokus von Weltraummissionen. Viele Akteure planen seine Erforschung im Rahmen langfristiger Programme. An einem regelrechten wissenschaftlichen „Wettrüsten“ im Weltraum beteiligen sich sowohl staatliche Raumfahrtagenturen als auch private Unternehmen. Mondmissionen dienen als Vorbereitung für Flüge zum Mars – es werden Lebenserhaltungssysteme, Technologien zum Bau von Basen und zum Abbau von Rohstoffen erprobt.
Mond "Unter der Lupe": Neue Aufnahmen aus der Umlaufbahn
Am nächsten am Mond befindet sich derzeit die private Landefähre Blue Ghost, die dem Unternehmen Firefly Aerospace gehört. Ausgestattet mit wissenschaftlichem Equipment strebt sie mit einer klaren Mission zum Silbernen Globus: die Erkundung der dunklen Seite des Mondes. Das Schiff wird 10 wissenschaftliche und technologische Instrumente auf die Mondoberfläche bringen. Derzeit führt es verschiedene Manöver durch, um seine Mondumlaufbahn zu senken und steuert auf die Region Mare Crisium zu, wo es am 2. März landen soll. Die Landung kann live verfolgt werden.
Obwohl diese Mission im Rahmen der Initiative NASA Commercial Lunar Payload Services (CLPS) finanziert wird, was bedeutet, dass die NASA für die Lieferung der Fracht zum Mond zahlt, gehört die Landefähre selbst Firefly Aerospace. Das Unternehmen ist verantwortlich für ihre Entwicklung, den Bau und den Betrieb. Dass die NASA Missionen an private Unternehmen vergibt, anstatt eigene Schiffe zu bauen, ist Teil der Strategie zur Kommerzialisierung der Mondflüge. Firefly Aerospace ist eines von vielen privaten Unternehmen, die an dieser Initiative teilnehmen.
Ein weiterer privater Lander des Unternehmens Intuitive Machines ist die IM-2 Athena, deren Mondmission gerade begonnen hat. Ihre Hauptaufgabe besteht darin, auf dem Mond nach Wasser zu suchen. Interessanterweise arbeitet das polnische Unternehmen Scanway, das Beobachtungssysteme für Mikro- und Nanosatelliten entwickelt, mit Intuitive Machines zusammen.
Scanway ist heute der führende Exporteur von Raumfahrttechnologie in Polen und hat unter anderem ein optisches Teleskop entwickelt, das größte, das jemals in Polen entwickelt wurde, für den polnischen Satelliten EagleEye, der bereits im Weltraum ist. Sie waren auch an der europäischen Raketenmission Ariane 6 beteiligt, für die sie ein spezielles Kamerasystem entwickelten. Aktuell arbeiten sie im Auftrag des amerikanischen Unternehmens Intuitive Machines an der Lieferung eines Teleskops zur Kartierung der Mondoberfläche für eine der geplanten Missionen, die 2025 stattfinden wird. „Das ist die erste kommerzielle Bestellung für ein optisches Instrument für eine Mondmission in der Geschichte der Entwicklung des polnischen Raumfahrtsektors“, sagte der CEO von Scanway, Jędrzej Kowalewski, in einem Interview mit Space24.
„Rasantes wachstum der Mondmissionen“
Der dritte Lander, Resilience, des japanischen Unternehmens iSpace, ist ebenfalls bereits auf dem Weg zum Mond. Er soll einen kleinen Rover auf die Oberfläche des Silbernen Globus liefern und wissenschaftliche Experimente durchführen, darunter Tests fortschrittlicher Navigationssysteme für präzise Landungen. Sein Flugverlauf im Weltraum basiert auf einem energiearmen Transfer, der eine allmähliche Erhöhung der Mondumlaufbahn ermöglicht und Zeit für Tests und Lernprozesse gibt.
Darüber hinaus steuern auch Satelliten auf den Mond und seine Umlaufbahn zu. „Unabhängig vom Ausgang dieser Flüge erleben wir ein rasantes Wachstum des Mondmarktes. Jeder dieser Lander ist das Ergebnis eines durchdachten Geschäftsmodells, das, obwohl es auf eine große Menge öffentlicher Mittel beruht, gerade durch intensive private Investitionen an Stärke gewinnt“, kommentierte Jędrzej Kowalewski auf X, CEO von Scanway.
Zukünftige bemannte NASA-Missionen zum Mond
Die bahnbrechenden Mondmissionen Artemis, die von der NASA geplant werden, beinhalten bereits die Entsendung von Menschen – zunächst in die Umlaufbahn des Mondes (September 2025) und danach eine bemannte Landung auf seiner Oberfläche (September 2026). Die erste Mission soll die Systeme des Orion-Schiffes vor zukünftigen bemannten Missionen testen, die zweite sieht eine bemannte Landung auf der Mondoberfläche vor, darunter die erste Landung einer Frau und einer Person mit einer anderen Hautfarbe als weiß auf dem Silbernen Globus.
Es geht nicht nur um den potenziellen Erwerb wertvoller Ressourcen – die schrittweise Erforschung des Mondes ist ein „Zwischenstopp“ auf dem Weg zum Mars. Die laufenden Weltraummissionen sollen die Basis für zukünftige bemannte Missionen bilden, wobei der Mond zu einem strategischen Punkt der gesamten Weltraumwirtschaft wird.
Weltraumressourcen zunehmend Begehrter
Das wachsende Interesse an der Ausbeutung von Mondmaterialien rückt den Zugriff auf Weltraumressourcen näher. Besonders interessant erscheint Helium-3, ein seltenes Isotop mit Potenzial in der Kernfusion und in Quantencomputern. Unternehmen wie Interlune planen Bergbaumissionen, die sich auf die Gewinnung von Helium-3 konzentrieren. Forscher untersuchen die Möglichkeit, mondminerale und Wasser zur Herstellung von Sauerstoff und Wasserstoff als Raketentreibstoff zu nutzen. Diese Initiativen könnten eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond ermöglichen und zur Entwicklung von Mondinfrastrukturen wie Straßen oder Betonbauten führen.
